Buss-kostnader opp tross hard konkurranse

Publisert 29. October 2009 09:00

Kostnadene for norske fylkeskommuner går ned når de innfører anbudskonkurranser i rutebiltrafikken, men så stiger de igjen – i en takt som minner om prisstigningen for innsatsfaktorene. Dette viser en studie av bruken av anbud i den kollektive persontransport i de 15 årene fylkeskommunene har hatt anledning til å benytte anbud ved kontrakttildeling på dettet området. Å finne konkrete, bevislige årsaker til at kostnadsutviklingen er slik, er ikke enkelt, fremgår det av studierapporten. Konkurransen er nemlig blitt hardere med årene.

TØI-rapporten (TØI-rapport 1031/2009) er basert på Jørgen Aarhaugs masteroppgave i samfunnsøkonomi ved Økonomisk Institutt ved Universitetet i Oslo våren 2009. Datamaterialet er stilt tilgjengelig av TØI, og informasjon samlet inn på vegne av TØI i forbindelse med rapporten.

I Norge har fylkeskommunene hatt anledning til å benytte anbud for fordeling av kontrakter i lokal rutebiltransport siden 1994. Funnene i rapporten tyder på at kostnadene for fylkene har gått ned ved innføringen av bruk av anbudskonkurranser, mens tiger igjen i en takt som ikke er veldig ulik prisutviklingen på innsatsfaktorene, heter det. Det er i tråd med tilsvarende registreringer i Sverige.

Strukturendringer

I drøftingen av årsakene til denne utviklingen pekes det på mulige forklaringer, blant annet på konkurranseforholdene mellom selskapene som deltar i anbudskonkurransene i perioden 1994 – 2009. Den overordnede trenden er at antall selskap går ned, mens enkelte selskap blir større. Dette fører imidlertid ikke til, slik rapportforfatteren konkluderer, at antallet selskap i en anbudskonkurranse går ned. Mange oppkjøp har funnet sted, men han finner ikke hold for at krysseierskap i selskapene i betydelig grad bidrar til å svekke konkurransen.

Bedriftsstrukturen har endret seg over disse på årene – fra små selskaper med lokale monopoler til færre, større selskap som konkurrerer med hverandre både regionalt, nasjonalt og delvis også internasjonalt. Enkelte utenlandske aktører er også kommet inn i markedet ved å kjøpe norske selskaper, påpeker forfatteren av rapporten, og dette fører til at konkurransen er blitt hardere.

Konkurranseforhold og miljø

- Jeg finner ingen direkte støtte til at endrede konkurranseforhold bidrar til å presse prisene fylkene betaler, oppover, fremholder han. Utviklingen i forholdet mellom beste og nest-beste tilbud i anbudskonkurransene tyder også på at konkurransen er hard og at operatørselskapene presser prisene mot sine kostnader.

Et funn er imidlertid at det er trolig at økt miljøfokus, sammen med bedret kvalitet, fører til at kostnadene ved kollektivtrafikken øker, men Aarhaug har ikke klart å isolere noen miljøeffekt fra de dataene han har hatt tilgang til.

Når det gjelder konsekvensene for produksjonseffektivitet, konstateres det i rapporten at bruk av anbud påvirker denne på en direkte måte. Så er ikke tilfelle når det gjelder organisatoriske endringer, men:

- Organisatoriske endringer som blir assosiert med anbud, som opprettelse av innkjøpselskaper og en tydeliggjøring av kollektivtrafikkens situasjon og potensial, kan godt tenkes å ha blitt positivt påvirket gjennom bruk av anbud.