Regelbrudd å kreve spesielt tøffe kystbåter?

Publisert 14. January 2011 09:00

Skipene som skal trafikkere kystruten Bergen-Kirkenes, slik Hurtigruten gjør i dag, er ikke som vanlige ferger eller cruisebåter. De skal tåle langt tøffere forhold. Dette ble gjort klart i spesifikasjonene som lå til grunn i den nåværende konkurransen om ny kontrakt for denne seilingen. Men nettopp disse kravene har ført til en klage til EFTAs overvåkingsorgan ESA. Spesifikasjonene er laget for å tilfredsstille en bestemt leverandør, heter det. Overvåkingsorganet skal derfor granske om det er grunnlag for å reise klagesak mot Norge.

Ifølge henvendelsen fra EFTAs overvåkingsorgan gjelder klagen brudd på prinsippet om likebehandling. Klageren mener at spesifikasjonene i kontrakten er utformet slik at den passer en bestemt leverandør. Dermed har ikke andre, potensielle konkurrenter fått muligheter til å delta i kampen om kontrakten eller deler av den, heter det.

Overvåkingsorganet refererer i sitt brev til en kontrakt som er inngått, men Samferdselsdepartementet svarer på vegne av den norske regjeringen at man antar at klagen gjelder den konkurransen som for tiden er i gang, der kontrakt ennå ikke er inngått. Den nåværende kontrakten for kystruten Bergen-Kirkenes ble inngått i 2004 og reforhandlet i 2008.

Klageprosedyren

I sin prosedyre for behandling av klager innhenter overvåkingsorganet først informasjon om saken. Det er dette som nå skjer. Neste skritt er en henvendelse fra overvåkingsorganet om at det har til intensjon å reise klagesak og hva i så fall ankepunktet er. Til denne henvendelsen svarer så norske myndigheter med sin argumentasjon. Dersom den vinner gjennom i overvåkingsorganet, avsluttes gjerne klagebehandlingen. I motsatt fall kommer en ”reasoned opinion” fra overvåkingsorganet som neste skritt. Her flagger overvåkingsorganet sitt standpunkt, og Norge blir bedt om å kommentere innen to måneder. Hvis Norge da ikke bøyer seg, men fortsatt står på sitt, kan saken havne for EFTA-domstolen. Selvsagt kan overvåkingsorganet også på dette stadiet la seg overbevise, og dermed slippe saken.

Samferdselsdepartementet informerer i sitt brev om at kunngjøringen om konkurransen var publisert på Doffin og i EU’s tilsvarende, TED (Tenders Electronic Daily). Den ble også annonsert i Lloyds, som er et velrenommert maritimt magasin, pressemelding ble sendt og det ble også informert om konkurransen på departementets hjemmeside. Tilbudsfristen ble utsatt flere ganger, etter henvendelse bl.a. fra selskapet Veolia. Likevel ble bare ett tilbud levert, fra selskapet Hurtigruten.

Ønsket konkurranse

Departementet skriver at interessen for å få til en konkurranse avgjort var tilstede, og flere forhold ble lagt til rette for det. Det ble bl.a. spesifisert tre alternativer man kunne by på, to av de tre representerte en lavere standard enn dagens. På den annen side stilles det spesielle krav til de båtene som skal trafikkere denne kyststrekningen. Så vel dokk-mulighetene som farledene er svært varierende, publikum langs kysten har behov for en viss standard både når det gjelder gods- og passasjerkapasitet og fartøyene må tåle tøffe værforhold uten stadige kanselleringer.

I departementet er man klar over at de skipene det er behov for, ikke er standardferjer eller cruisebåter beregnet for mindre utfordrende sjøstrekninger. Imidlertid er minimumskapasiteten til båtene slik den er beskrevet i anbudsdokumentene, lavere enn den kapasiteten de fleste av dagens skip tilbyr. Dette er også et grep for å gjøre kontrakten mer interessant for mulige tilbydere, skriver den norske regjeringen til EFTAs overvåkingsorgan.